por Fabio Matos

No século 17, na Europa, a patinação era praticada apenas como uma maneira de sobreviver e atravessar os lagos congelados durante o inverno rigoroso. Aos poucos, os ‘praticantes’ começaram a se divertir fazendo desenhos no gelo, com as lâminas dos patins – daí, o nome de patinação artística. Escoceses e holandeses disputam até hoje a ‘paternidade’ do esporte. Mas a patinação artística só ganhou popularidade quando os Estados Unidos trocaram as lâminas de ferro, acopladas aos patins, por lâminas de aço, permitindo mais velocidade aos atletas.

Algumas variantes da patinação artística são a de gelo e a de velocidade, que também ganharam status de modalidade esportiva e são reconhecidas oficialmente pela Federação Internacional de Esportes em Roda (FIRS), com 106 países filiados. Em todas as modalidades, os juízes têm como critério na avaliação dos atletas basicamente dois aspectos: a execução dos chamados “elementos obrigatórios” e uma “rotina livre” – liberdade para criar. 

Na patinação de velocidade, também chamada de ‘speed skating’, os atletas competem em pares, em volta de uma pista de gelo no sentido anti-horário (provas individuais). Há, ainda, as disputas de 500m, com duas baterias (os atletas competem uma vez e vence quem fizer o melhor tempo), e as de perseguição por equipe (dois times de três patinadores largam ao mesmo tempo em lados opostos da pista). 

Curiosidades

A patinação artística também viveu uma fase denominada ‘Belle Époque’. Foi pouco antes da Primeira Guerra Mundial, quando os parques das principais cidades européias foram tomados pela prática da modalidade, principalmente pelos mais abastados da sociedade. Com a guerra, os locais foram fechados ou destruídos.

O primeiro Campeonato Mundial aconteceu em 1947, em Washington. O Brasil esteve representado pela primeira vez na competição de 1972.

Dizem os saudosistas que alguns dos mais importantes patinadores do passado eram tão habilidosos que conseguiam assinar o nome com os patins no gelo. Lenda ou realidade, fato é que atletas como Alexei Yagudin e Sasha Cohen marcaram época na história da modalidade.

Destaques nacionais

Rafael Romano: é um dos atletas mais experientes da equipe brasileira de patinação de velocidade. No Pan-americano do Rio, em 2007, Rafael terminou na nona colocação, com 10 pontos. Ele começou na modalidade aos 15 anos, de forma amadora, no Parque Ibirapuera, quando o esporte havia virado ‘moda’ entre os jovens.  

Thalita Arroyo: 10ª colocada no Pan do Rio, com 11 pontos em 36 disputados, a atleta brasileira teve o primeiro contato com a modalidade aos sete anos, quando ganhou o primeiro patins. Por influência do irmão, mudou para o hóquei aos 11 anos, mas abandonou o esporte em 2000, e se dedicou aos estudos da Faculdade de Marketing. Em 2005, já formada, optou por voltar à patinação ao invés de procurar estágio na área, segundo ela, por conta da antiga “paixão pelo esporte”.

Destaques internacionais

Sasha Cohen: nascida em Los Angeles, é a atual campeã nacional e vice-campeã olímpica, além de ter uma série de outros títulos no currículo profissional. Sasha é a única do mundo na modalidade que recebeu +3s em seus espirais no atual sistema de pontuação. Desde 2000, quando tinha 16 anos, participa da turnê internacional ‘Champions On Ice’.
 
Alexei Yagudin: apontado como maior nome da história da modalidade em todos os tempos, o russo Yagudin tem quatro títulos mundiais, em seis participações. O auge de sua carreira aconteceu em 2002, quando se tornou o primeiro patinador no gelo a faturar todos os campeonatos do chamado Grand Slam – Mundial, Europeu e Grand Prix. Também foi campeão dos Jogos Olímpicos de Inverno de Salt Lake City, nos Estados Unidos. Em 2003, abandonou o circuito profissional por conta de uma lesão no quadril. Atualmente, Yagudin se apresenta com o grupo internacional ‘Estrelas no Gelo’.